Quelles différences entre moteur de recherche et IA générative ?

Un moteur de recherche (Google, Bing, DuckDuckGo, Qwant…) indexe le contenu du web et renvoie une liste de ressources existantes classées par pertinence. Il pointe vers des contenus ; il n’en crée pas.

Une IA générative (Claude, ChatGPT, Vibe de Mistral, Copilot – accessible avec l’identité numérique UBS -, Gemini etc) produit un contenu nouveau, rédigé sur mesure à partir d’une instruction. On « converse » avec elle et on affine la réponse au fil des échanges.

Une nuance importante et récente : la frontière entre les deux s’est estompée. La plupart des IA génératives grand public consultent aujourd’hui le web en temps réel et citent leurs sources ; à l’inverse, les moteurs de recherche intègrent des réponses génératives (comme l’aperçu IA chez Google). La vraie différence n’est donc plus « chercher vs. inventer », mais :

• ce que vous obtenez : une liste de liens à explorer par vous-même, ou une réponse synthétique déjà rédigée ;
• la vigilance requise : une réponse générative, même accompagnée de sources, peut contenir des erreurs ou restituer une source de façon inexacte – elle doit toujours se vérifier.

Pour comparer plusieurs modèles sur un même prompt, deux arènes publiques sont utiles : LMArena et Compar:IA, l’arène francophone soutenue par l’État.